美监狱承包商被控强迫非法移民当免费劳工

资料图： 非法移民试图翻越美墨边境护栏

　　在美国，经营监狱是赚钱的买卖。

　　美国最大监狱承包商之一GEO集团因涉嫌强迫羁押在狱中的非法移民干活、把他们当做免费劳动力，被告上法庭。

　　【志愿者？】

　　GEO集团与美国入境和海关执法局签有合同，运营监狱，羁押等待司法裁决的移民。其中一所监狱位于科罗拉多州奥罗拉市，有1500张床位。

　　9名现已离开这所监狱的移民2014年起诉GEO公司，向其索赔超过500万美元。理由是该监狱强迫在押人员劳动，并且仅支付微小报酬甚至一分钱不给，涉嫌触犯反奴役法。

　　法官上周裁定，这起案件满足集体诉讼的标准，意味着共计约6万名在押和获释人员有权向GEO公司索赔。案件成为集体诉讼还意味着索赔金额将大幅上升。

　　《华盛顿邮报》5日援引法庭文件报道，原告方指控GEO雇员强制在押移民干活，却不付报酬或每天仅向每人支付1美元。具体而言，狱方每天随机选择6名在押人员，强迫他们从事打扫工作。如果拒绝干活，会被关禁闭。

　　原告方指控GEO公司违反禁止奴役的《贩卖人口受害者保护法》。另外，GEO公司涉嫌违反科罗拉多州最低工资法。这项法律规定，该州最低工资每小时大约9美元。

　　GEO公司不承认上述罪名指控，称其所作所为符合入境和海关执法局的“志愿工作计划”及其他规定。

　　按照“志愿工作计划”，在押移民签订劳动合同，每天可获1美元报酬。参加这一计划的人每天最长工作8小时，一周最长工作40小时，劳动内容包括清洁厕所、浴室、窗户、看守人员办公室，给地板打蜡，做饭等。

　　入境和海关执法局说，“志愿工作计划”给在押人员“提供工作和挣钱机会”。不过，如果在押人员不愿工作，除打扫个人房间卫生以外，不得强迫他们从事其他劳动。

　　然而，美国西北大学法律学者杰奎琳·史蒂文斯认为，“志愿工作计划”不满足劳动法制定的标准。“只在‘工作计划’前面加个‘志愿’，并不能使监狱运营商免于支付法律规定的报酬，就像麦当劳不能用‘巨无霸’汉堡当成工资付给老年‘志愿者’一样。”

　　史蒂文斯还认为，监狱劳动的宗旨是惩戒和改造罪犯，并不适用于等待移民申请司法裁决的在押人员。

　　【监狱成产业】

　　美国许多监狱由公司运营，“开监狱”是收入丰厚的生意。GEO集团和已经更名为CoreCivic公司的美国监狱公司是美国主要的两家监狱运营商，从政府方面承揽运营监狱的合同。

　　这两家公司都已上市。2015年，GEO集团收入18.4亿美元，比上年增长9％；美国监狱公司收入17.9亿美元，增幅为8.9％。

　　隶属美国司法部监狱管理局的监狱中，12所由3家私企运营，包括GEO和美国监狱公司。

　　允许私企运营监狱的初衷是缓解入狱人数与监狱容量之间的矛盾，降低运营成本。白宫一份报告显示，美国人口仅占全球人口5％，而2015年美国监狱收押人数占全球监狱在押人员25％。

　　在美国，停止监狱营利化的呼声一直存在，私营监狱受到越来越多批评。人权机构和法律专家认为，私营监狱为了盈利，往往把成本转嫁到在押人员身上，变相剥削在押者劳动力，甚至游说政府出台更为严厉的法律，以便把更多人投入监狱。

　　去年8月，美国时任司法部副部长萨莉·耶茨宣布，司法部将逐步停止与私企合作，放弃使用私营监狱。耶茨说，私营监狱在服务、资源、计划、安保方面达不到公立监狱的水平，也没有显著降低成本。

　　美国新任总统唐纳德·特朗普则支持由私企运营监狱，新任司法部长杰夫·塞申斯最新下令监狱管理局继续使用私营监狱。特朗普当选后，GEO集团和CoreCivic公司股价大涨。《今日美国报》报道，这两家公司向特朗普的总统就职仪式赞助共计50万美元。（惠晓霜）（新华社专特稿）