从越南难民到美国辣椒酱大王

　　戴维·陈(右二)与女儿

　　戴维·陈秘制的辣椒酱称霸美国，引来众多模仿者

　　从越南逃难到美国，靠贩卖自制辣椒酱起家，68岁的戴维·陈如今拥有自己创立的汇丰食品公司，是名副其实的“辣椒酱大王”。

　　他的主打产品——带雄鸡商标的“是拉差辣椒酱”，每年销量达2000万瓶，是美国不少餐馆和家庭饭桌上不可或缺的调味品。

　　畅销产品

　　列入美国太空补给，送上国际空间站

　　走进汇丰食品公司的工厂，一股浓郁的蒜香扑鼻而来，因为大蒜是公司明星产品“是拉差辣椒酱”的关键配方之一。在工厂大厅正面墙上，却挂着一张和辣椒酱完全不相干的巨幅照片——两名国际空间站的宇航员在失重状态下漂浮。

　　为何辣椒酱工厂会挂这样一幅照片？凑近细看，答案揭晓。照片上标注了一个箭头，指向宇航员身后某处一个飘浮在空中的小小绿色塑料瓶盖，那是“是拉差辣椒酱”的标志性包装。

　　几年前，戴维挂起这张对汇丰食品公司而言具有里程碑意义的照片。那时，科学家发现，宇航员在太空中会逐渐味觉迟钝，需要可口的食物。美国国家航空航天局(NASA)的食品科学部门因此将汇丰食品公司的辣椒酱列入太空补给，送上国际空间站供宇航员享用。

　　照片中辣椒酱瓶盖如此微小，却依然被美食爱好者发现。原因之一或许是戴维的辣椒酱产品包装独特，自创始之日起从未改变，极易辨认：透明塑料瓶，绿色瓶盖，瓶身印有红色雄鸡标识和5种语言文字说明，包括越南文、中文、英文、法文和西班牙文。

　　发现者通过电子邮件把照片传给汇丰食品公司，并和其他众多致信给公司的忠实消费者一样，表述了自己对这款辣椒酱的喜爱。

　　这个故事足以说明“是拉差辣椒酱”在美国有多畅销。事实上，这款辣椒酱为戴维自创，并非地道的、源自泰国海滩小镇是拉差的辣酱——后者更浓稠，口感偏甜，在泰国常用作海鲜蘸料。但如今在美国说到是拉差辣酱，消费者只认戴维的产品。

　　家族生意

　　出身农户家庭，儿子威廉开始接班

　　戴维·陈1945年出生在越南一户农家，祖籍中国广东。他的祖辈从潮州举家迁居到越南首都胡志明市(旧称西贡)郊区。

　　戴维从小就跟随家人一起种植辣椒，制作并贩卖辣酱。越南战争期间，他收集美军用过的婴儿食品罐，洗净后装入自制辣酱，拿到美军营地和附近店铺出售。这种油浸的辣椒酱大受欢迎，销量很好，帮助戴维攒下一些积蓄。

　　1978年，戴维带着家人搭乘台湾货轮“汇丰”号离开越南。在香港，他们得到联合国难民署帮助，从那里启程前往美国波士顿。

　　1980年2月，戴维在洛杉矶唐人街落脚，开始重操旧业。他从大市场购买辣椒和其他原料，在一间小小的作坊里手工制作辣酱，然后用一辆“雪佛兰”小货车送货。这间作坊就是最初的汇丰食品公司，戴维以载他离开越南的货轮名称给公司命名，用自己的生肖属相——鸡作为辣椒酱包装上的商标。

　　戴维曾披露过自己的辣酱配方：辣椒，醋，糖，盐和大蒜，原料纯天然，不含任何人工添加物。这个配方几十年来没有大改动，除了将主料从口感更辛辣的塞拉诺辣椒改为更温和的哈拉帕诺辣椒。

　　一开始，戴维把市场主要定位在亚裔移民聚居区，而随着泰国菜和越南菜餐厅在洛杉矶地区的流行，戴维的辣椒酱开始进入更多餐馆。应顾客要求，不少餐厅会把一瓶“是拉差辣椒酱”摆在餐桌上，供食客随意取用。

　　1987年，由于生意扩张，辣酱生产速度已跟不上市场需求，戴维买下位于加利福尼亚州罗斯米德一座占地6000多平方米的厂房。紧接着，他又在圣迭戈附近购得一片地，用来种植辣椒。他还自学机械和焊接，改造用于生产辣酱的机器。

　　如今，汇丰食品公司每年售出辣椒酱2000万瓶，年销售额高达3500万美元。2010年，公司又在加州盖起一间占地面积更大的新工厂。

　　现阶段，公司雇用70名工人，戴维的8名家人都为家族企业工作，他33岁的儿子威廉是公司新总裁。

　　以质取胜

　　打入高档餐厅，引来制造商争相模仿

　　面点师卡拉·尼尔森上世纪80年代在加州伯克利一家高档餐馆工作，她发现后厨的亚裔厨师都爱用汇丰食品公司的“是拉差辣椒酱”烹制菜肴，餐厅员工吃饭时也喜欢来一点这款辣酱提味。

　　尼尔森由此判断，这款廉价辣酱能进入高档餐厅且深受厨师喜欢，必将热销。果然，在随后十多年时间里，市场反应印证了尼尔森的判断：“是拉差辣椒酱”出现在纽约知名主厨戴维·张的百福面馆；沃尔玛超市最初在洛杉矶和休斯敦分店试点销售这款辣酱，然后迅速推广到全美3000多家店面；诸如赛百味等连锁餐厅推出辣酱口味的菜品和蘸料。

　　《好胃口》杂志将这款辣酱誉为2010年“年度配料”。2011年，美食作家兰迪·克莱门斯甚至专门为它写了一本书《是拉差食谱》。“当我告诉别人我在写一本关于是拉差的厨艺书，他们通常会迷惑不解，但只要我说出‘雄鸡辣酱’，就立刻获得一片认同。”克莱门斯说。

　　这款辣酱如此畅销，以至于其他一些品牌辣酱制造商争相模仿它的口味、塑料瓶包装和动物商标。美国的亚洲商品市场内目前有来自越南制造商的“凤凰”商标辣酱，来自中国的“鲨鱼”辣酱，以及泰国的“飞鹅”和“公鸡”。

　　不少人想知道，戴维是如何成功推广自己的产品。而事实上，他从未给辣酱做过广告宣传，没有“脸谱”或“推特”账户，公司网站上只有发展大事记，最近一次内容更新还是在2004年5月。汇丰“是拉差辣椒酱”在美国市场的畅销不衰，完全缘于它可靠的质量和口碑。

　　《辣酱圣经》一书作者戴夫·德威特说，在过去近20年间，辣酱等辛辣食品的市场发展势头迅猛，但还没有哪一款辣食的流行速度堪比戴维的“是拉差辣椒酱”。“是拉差辣酱多的是，但‘雄鸡’独一无二。”他说。 ·张代蕾·

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