胡佛在开滦煤矿“打工”的日子

　　开滦博物馆复原的1901年胡佛在开平矿(开滦煤矿的前身)任总办时的办公室

　　不久前，历经一个月时间的紧张施工，位于河北唐山市的开滦博物馆展品更换完毕，包括美国前总统胡佛收藏的康熙冰梅纹将军罐、150张记录开矿之初场景的珍贵历史照片在内的珍贵藏品、文献首次与公众见面。

　　开滦博物馆坐落于有着百年历史、具有“中国第一佳矿”美誉的开滦唐山矿工业广场，于2008年建成，共有藏品两万余件，记载了开滦煤矿首开中国近代路矿之源的历史踪迹。

　　那么，胡佛与开滦煤矿又有怎样一段鲜为人知的故事呢？原来，100多年前，24岁的胡佛作为美国“白领”曾被派往中国河北唐山的煤矿“打工”。

　　开平矿务有限公司的前身是清政府创办的开平矿务局，成立于光绪四年(公元1878年)，是中国近代最早进行机器采掘的大型煤矿。

　　光绪二年(1876年)，北洋通商事务大臣李鸿章委派上海轮船招商局总办唐廷枢筹办开平矿务局，拟定官督商办章程，开始“招商集股”。两年后，在直隶(今河北)唐山开平镇正式宣布成立。至十九世纪末，该局已成为年产原煤70余万吨、总资产达白银600万两的大型新式采煤企业。

　　而此时，在大洋彼岸的胡佛还是一个刚刚从斯坦福大学毕业的年轻人，每天在加利福尼亚的矿坑中辛苦工作10小时，却只能挣到可怜的2美元日薪。

　　1897年，英国矿业巨头墨林采矿公司公开招聘具有长期找矿工作经验的地质学家，当年刚刚23岁的胡佛一路过关斩将获得了这份工作。

　　1899年2月，墨林公司将胡佛派往中国进行探矿事业。兴奋的胡佛立即向相处多日的女友求婚，并在结婚的第二天便偕同妻子奔向万里之外的中国。

　　1900年，义和团运动爆发，胡佛的命运由此发生改变。他除了在天津的寓所附近救下后来担任北洋政府总理唐绍仪的女儿唐梅外，还与德国人德璀琳得到了开平矿务局的所有权，捞到了他人生中的第一桶金。

　　最初，英国人以“饲养信鸽为义和团传递情报”为由，将开平矿务局督办张翼抓了起来。正当这位张大人被吓得半死的时候，他的德国顾问德璀琳前来探监，并使其当日即获释放。但是德璀琳向张翼提出要以保矿为名使他成为开平矿务局总办的要求，胆小怕事的张翼在未奏请朝廷的情况下，擅自答应了德璀琳的无理要求。

　　但是，德璀琳毕竟只是一个被中国政府聘请来华的顾问，他手握总办大印却无法以此获得利益。这个时候，矿业内行胡佛出场了。经过广泛收集资料和考察，胡佛在《开平煤矿报告》中做出这样的结论：“这项产业肯定值得投资100万英镑，这个企业绝不是一种投机事业，而是一个会产生高盈利的实业企业。”

　　于是，胡佛与德璀琳共同炮制了《出卖开平矿务局合约》，1900年7月30日，德璀琳以开平矿务局代理总办的身份，将开平矿务局“卖给”代表墨林公司的胡佛。然后，胡佛和德璀琳两人又胁迫张翼在合约上签字，1901年2月，胡佛凭借这个“大功”被墨林公司任命为英商开平矿务有限公司总经理。

　　沈阳金融博物馆曾展出了一张胡佛亲笔签名的清代股票。在这张清代光绪二十七年(1901年)的英商开平矿务有限公司(今位于河北省唐山的开滦煤矿)发出的临时股份证明书上，书面标明股金总额为壹佰万英镑，每股为一英镑，而该张股份证明书的面额为五股，编号从5126号到5130号。这张股票，就是胡佛于这个时间段签发的。

　　1901年，比利时商人成为开平矿务有限公司的大股东，胡佛便辞去了总经理一职，于次年带着妻子离开了中国。胡佛在中国的“打工”经历，使他成为美国人里面第一个在中国发财的百万富翁，并利用这些资产在返回美国后继续发展，继而转战政坛。在1929年当选为美国第31任总统。