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台报:人口老化是台湾经济的慢性病

2014-08-25 10:38 来源:中国新闻网 字号:       转发 打印

  中新网8月25日电 台当局“发展委员会”日前发布了最新的人口推计,根据这项报告,台湾人口负成长将会提前4年到来。台湾《工商时报》25日刊发社论,指出台湾人口老化现象严重,应引起重视,必须列为优先施政项目。

  文章摘编如下:

  一般人可能会认为台湾地区每平方公里的人口641人,人口密度高居世界第二,人口负成长刚好可以缓解拥挤的都市空间,并非坏事。这话听起来似乎有点道理,但我们必须明白,台湾人口负成长这个问题不只是量的减少,更是质的变化。所谓质的变化是指人口中的青年人愈来愈少,而老年人愈来愈多,估计10年后每5个人里就有1个老人。

  量的负成长如果没有伴随着质的改变,老实讲还不需令人忧心,但值得注意的是,如今全球人口的负成长皆是伴随着质的变化,也就是青年人口愈来愈少,老年人愈来愈多。也许有人会接着问,老年人比较有智慧,没有年青人的冲动,如此一来社会比较祥和,有什么不好,何需担忧?

  这个说法也有些道理,但却忽略了经济面的影响。老年人多半已退休,赋闲在家含饴弄孙,这虽是温馨的画面,但当这个社会赋闲在家的人愈来愈多,能工作的青年人力愈来愈少,经济活力便会愈来愈弱。

  众所周知,企业生产除了需仰赖资本,更重要的是人力,当一个社会的青年人口愈来愈少,企业的投资自然会更加迟疑。更重要的是,少了年轻人,逛街消费的人也就跟着减少,以台湾目前消费占“GDP”60%而言,消费的荣枯直接影响经济成长。

  当台湾人口负成长并进入高龄社会,城市拥挤在纾缓的同时,消费动能也消失了,到那时台湾经济再怎么振兴,也振兴不起来了。

  我们可以这么说,一般的景气低迷,可以藉由赤字预算推动公共建设、发消费券来提振一下,也可采取促进就业措施,甚至法规松绑来引进成长动能。这些振兴措施早就被证明是有效的,例如2008年底的全球金融海啸,各国家和地区的振兴政策的确阻止了一场大萧条的灾难。景气循环下的衰退、萧条是可以采取这些政策工具立即加以纾缓,但当经济的疲乏低迷是来自人口因素,是因为青年人愈来愈少、老年人愈来愈多,这就不是经济振兴政策所可以解决的。

  人口因素影响经济至巨,但它是慢慢的影响,今年消磨一点,明年消磨一点,几乎出于无形,但以十年、二十年的发展来加以检视,就会发现其可怕。随着老年人口愈来愈多,青年人力愈来愈少,经济生产活动少了,消费动能没了,投资机会也不见了,经济社会何来活力?若说景气重挫是经济的急性病,高龄化便是经济的慢性病。

  本次台湾“发展委员会”发布的人口推计提出诸多值得参考的数据,除了8年后人口负成长、1年后工作年龄人口负成长这两项信息外,台湾老年人口比重也将在2018年升逾 14%,台湾正式进入“高龄社会”,于2025年老年人口比重升逾20%成为“超高龄社会”。

  此前台湾于1993年老年人口比重逾7%进入“高龄化社会”时,早已有学者专家提出警告,遗憾的是,20年来当局从未以严肃的态度面对。如今人口负成长已近在眼前,超高龄社会10年后即将到来,其所涉及的经济、财政、劳动及社福等问题,各部门依然各自为政,头痛医头,脚痛医脚,没有一套因应高龄化的方案,历任“内阁”眼光短浅,于此可知。

  明初学者方孝孺曾慨叹:“天下之事常发于至微,而终为大患,始以为不足治,而终至于不可为。”台湾人口老化问题亦然。但愿当局在如今可为之时尽速规划推动,莫待来日不可为之时再为,则台湾经济危矣。

  我们明白台湾眼下确有许多迫切待解的问题,但即使如此,因应人口老化一事,仍必须列为优先施政项目。

[责任编辑: 杨丽]

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