台湾的电子书业起步很早。从1996年互联网诞生之日起,台湾城邦出版集团就磨刀霍霍地进军电子出版领域。他们打造了PCHome网站,后来这家网站分离出来成了著名的上市公司。十多年前,《天下》杂志的电子版就可以在zinio网站上订阅,到今天,由宏基代理的zinio号称提供超过5500种电子杂志。
仍处于“痛苦的转型期”
台湾出版商们早早意识到电子出版是大势所趋。台湾数位出版联盟一项调查显示,到2012年底,37%的台湾出版社已涉足电子出版。不过,城邦出版集团总裁何飞鹏表示,这并非外界所说的“华丽转身”,而是“痛苦的转型”。
单看销售额,台湾电子书市场其实还处在萌芽阶段。截至2012年底,大部分台湾出版商的电子书销售额只占总销售的1%左右。而在美国,亚马逊公司的电子书销量已超过精装实体书。
台湾出版业发展成熟,竞争激烈,生产的纸质图书精美得让人爱不释手。台湾诚品书店的实木地板和沙发上坐满了读书的人,这家书店因为鼓励读者免费前来读书,成了独特的人文景观。尽管业者百般努力,但台湾实体书市场仍然无法避免电子书的侵蚀。这与电子书销售额并不必然挂钩,因为网上还有许多免费中文书籍。
调查发现,有两成台湾读者更偏爱电子书,而近七成电子书读者认为,电子书已影响到他们对于纸本书的阅读时间和购买意愿。实际上,诚品书店当前主要的盈利方式不是卖书,而是靠店内出售的工艺品、玩具、箱包和饮食。
随着阅读器的升级换代,电子书变得质量更好和更便宜,纸质书江河日下是必然的趋势。2003年以前,台湾出版业年年增长,之后开始逐渐萎缩,未来的增长希望,被寄托于电子出版。
电子出版被列为文化发展战略
电子书在台湾还没有大行其道,最大的原因是电子书品种仍然较少。虽然台湾有数十家电子书供应平台,但2012年博客来网络书店销售前100名的书单中,仅15本书籍拥有电子版,其中4本仅提供试读本。
台湾出版社多数是中小型企业,无力支付高阶程序人员薪水。而拥有数字人才的电信商、独立电子书制作公司或硬件商,却缺乏出版业的经验与人脉,出版业与数字行业结合不深,导致电子书品种不足。
另外,与欧美相比,台湾电子书的价格也偏高。何飞鹏指出,美国日本等地,电子书价格是纸本书的三到五折,台湾的电子书价格却是纸本书的五到八折。电子书没有印刷成本和配送费用,但台湾电子书业因技术与规模的关系原因,成本仍偏高。
台当局把电子出版列为文化发展战略,文化和工业部门各自有辅助行业发展的项目。台湾“工业局”上个月与华硕计算机宣布一项合作,预计未来一年半内要投入2亿元新台币,打造“台湾数字大市集”内容云平台。华硕云端总经理吴汉章指出,这个平台将在今年底上线,届时将完成串连1万家数字内容厂商、5家市集平台营运商。这意味着,许多原本无力把电子内容搬运上网的台湾中小厂商,今后也可迈步“云端”了。(本报记者 王 平 吴亚明)
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